Các chất kiềm thường được sử dụng trong các chế phẩm để xử lý tóc theo kỹ thuật hiện có, ví dụ, các chất tẩy màu tóc và các chế phẩm uốn tạo nếp lâu dài cho tóc, các chế phẩm này thường có các mùi làm kích ứng, ví dụ nước amoniac, amoni cacbonat, amoni bicacbonat và các muối amoni khác. Như vậy, vấn đề là người sử dụng các chế phẩm để xử lý tóc loại này có cảm nhận khó chịu trong khi sử dụng. Ví dụ, dung dịch nước amoniac làm giảm bớt mức độ mùi kích ứng gây ngột ngạt. Việc sử dụng các chế phẩm để uốn cố định tóc, để nhuộm tóc hoặc để tẩy màu tóc thường bất tiện. Amoni cacbonat và các muối amoni khác có các mùi khó chịu, mặc dù các mùi khó chịu này không nhiều như mùi của amoniac. Với các muối amoni này, trong nhiều ví dụ, các lượng đáng kể cần thiết tạo ra độ pH bazơ tương đối cao và kết quả là mùi gây khó chịu trên một phần của các chế phẩm không thể giảm được.