ống chỉ báo được bịt kín chứa chất nêu trên, chất này chỉ phản ứng với thành phần cụ thể và biến đổi màu; dạng thông thường được thể hiện trên Fig.2. ống chỉ báo 150 chứa chất chỉ báo và nồng độ của nó ở mức cụ thể cho mỗi loại ống chỉ báo. Ví dụ, với ống chỉ báo là Detector Tube. 3 L amoniac do Gastec Corporation chế tạo, mức đo là nằm trong khoảng từ 0,5 đến 78ppm, giới hạn chỉ báo là 0,2ppm và biến đổi màu từ màu hồng sang màu vàng. ống chỉ báo 150 này cũng có, ngoài những thứ khác, thời gian hút nhất định để hút khí; với 3L amoniac, ví dụ, số lần bơm là 2 (l00mm) và thời gian từ khi hút đến khi chỉ báo là 60 giây. ống chỉ báo sau khi qua khoảng thời gian này, có thể xác định nồng độ của chất bàng cách đọc chỉ số ở vùng biến đổi màu.